Wenn wir sie übersehen, werden sie Probleme verursachen: Warum wir anfangen müssen, über Biofilme zu sprechen

Was wie sauberes Equipment für die Lebensmittelverarbeitung aussieht, kann mit unsichtbaren Bakterienkolonien bedeckt sein. Hier erfahren Sie, wie Sie für Sauberkeit und Sicherheit in Ihrer Einrichtung sorgen können.

„Ich sehe keinen Biofilm in meiner Anlage, also kann es kein Problem geben.“ Wenn Sie das denken, lohnt es sich, einen genaueren Blick darauf zu werfen. Biofilme neigen dazu, sich in den weniger sichtbaren Ecken und Fugen Ihrer Ausrüstung zu verstecken. Sie sind oft schwer zu finden, aber man sollte sie niemals ignorieren. Wenn sie nicht behoben werden, können sie zu schwerwiegenden – und kostspieligen – Problemen führen, darunter Produktverderb, längere Ausfallzeiten für die Fehlersuche oder sogar Produktrückrufe, Aufbereitung und Lebensmittelverschwendung.

Lassen Sie uns einen Blick darauf werfen, was Biofilme sind, wie man sie erkennt und wie Sie Ihre Risiken reduzieren können.

Eine Stadt aus Mikroben

Ein Biofilm ist definiert als eine komplexe, strukturierte Ansammlung von Bakterien und anderen Mikroorganismen, die an einer Oberfläche haften. Diese Mikroorganismen machen Veränderungen durch, die es ihnen ermöglichen, in Umgebungen zu überleben und zu gedeihen, die normalerweise als für sie feindlich gelten. Biofilme können sich auf so gut wie jeder Oberfläche bilden, auch auf Ihren Zähnen oder Ihrer Zahnbürste. In einer Lebensmittel- und Getränkeverarbeitungsanlage assoziieren wir Biofilme typischerweise mit Abflüssen, aber sie können auch auf Filtern, schlecht konstruiertem Equipment, nicht zu reinigenden Dampfanschlüssen, Luftblasleitungen oder anderen schwer oder selten zu reinigenden Oberflächen zu finden sein. Der gemeinsame Nenner all dieser Orte ist: nasse Oberflächen, die Nährstoffe enthalten, gepaart mit unzureichenden und unregelmäßigen Hygienemaßnahmen.

Ein Biofilm bildet sich, wenn Mikroorganismen an einer Oberfläche haften. Sie tun dies in der Regel, um an Nährstoffe zu gelangen. Wenn sich diese Mikroorganismen vermehren und eine Kolonie bilden, bilden sie eine Schutzbarriere, die hauptsächlich aus Proteinen und komplexen Polysacchariden besteht. Diese Schutzbarriere erhöht die Widerstandsfähigkeit der Mikroorganismen gegenüber Reinigung und Desinfektion. Darüber hinaus reguliert der organisierte Biofilm seine Bewohner über verschiedene Stämme hinweg, um zum Beispiel extrazelluläre Enzyme zu erzeugen, die Nährstoffe verdauen und Wachstumsfaktoren für die Zellvermehrung bereitstellen können. Generell reagiert der Biofilm auf alle Arten von Umweltfaktoren (wie Temperatur, pH-Wert, Wasseraktivität, Sauerstoff), um sich selbst zu schützen, aber auch, um den Lebensraum so gut wie möglich auszunutzen.

Anzeichen für ein Biofilm-Risiko

Es ist eine weit verbreitete Irrmeinung, dass man kein Biofilmproblem hat, solange man keine Biofilme auf Oberflächen sehen kann. Biofilme vermehren sich in der Regel in Winkeln, Ritzen und schwer zugänglichen Bereichen – kein Wunder, dass sie schwer zu entdecken sind. Sobald sie sich auf einer Oberfläche festgesetzt haben, wachsen sie nicht nur weiter, sondern werden auch widerstandsfähiger gegen die Dinge, die sie normalerweise abtöten, wie Hitze oder Chemikalien.

Die folgenden Anzeichen deuten darauf hin, dass Sie einen Biofilm in Ihrer Einrichtung haben:

• Positive ATP-Biolumineszenztest-Ergebnisse: Adenosintriphosphat (ATP) ist ein Indikator für Leben. Es ist zwar kein direkter Beweis, aber wo es ATP gibt, könnte auch ein Biofilm sein.
• Mikrostatus-Tests: Sporadische Qualitätsmängel, das Vorhandensein von Krankheitserregern wie Listeria-Subspezies oder Spitzen bei mikrobiologischen Werten könnten auf Biofilme zurückzuführen sein.
• Geruch: Ein fauliger oder saurer Geruch ist oft ein Indikator für das Auftreten von Biofilmen.
• Visuell: Das Aussehen von Biofilmen kann von einer leichten Verfärbung des Equipments bis hin zu einer schleimigen/klebrigen Substanz auf einer Oberfläche reichen. Variables UV-Licht und Indikatorfarbstoffe können helfen, Biofilm und organische Rückstände sichtbar zu machen. Ecolab hat eine Reihe von leicht verfügbaren Indikatoren ausgewählt, die in Feldversuchen weithin akzeptiert werden.

Wege zur Reduzierung des Biofilm-Risikos

Ohne sich dessen bewusst zu sein, schaffen Sie möglicherweise eine Umgebung, die das Wachstum von Biofilmen begünstigt. Wenn Sie Biofilm-Aktivität feststellen, ist es am besten, einen ganzheitlichen und systematischen Ansatz zu wählen, um das Problem anzugehen. Ecolab hat einen vierstufigen Ansatz zur Biofilmkontrolle entwickelt, der ein definiertes Produkt- und Serviceangebot umfasst. Der effektivste und präventivste Weg zur Reduzierung der Biofilmbildung besteht darin, einen soliden und validierten Hygieneplan an Ihrem Standort umzusetzen. Dennoch können Sie auf Herausforderungen stoßen, die sich aus folgenden Gründen ergeben:

• Mangelhaftes hygienisches Design: Stellen Sie sicher, dass alles Equipment so konstruiert ist, dass es gereinigt werden kann, ohne tote Bereiche (d. h. Bereiche, in denen wenig Wasser fließt) oder poröse Oberflächen. Wenn nötig, modifizieren Sie Ihr Equipment so, dass es sich leicht reinigen und desinfizieren lässt. (Siehe Blog Hygiene-Design)
• Unzureichende vorbeugende Wartung: Führen Sie die vorbeugende Wartung gemäß Zeitplan durch. Biofilme können sich in Schlupfwinkeln wie Dichtungen und Ventilen verstecken. Die Einhaltung Ihres Wartungsplans ist ein guter Weg, um das Wachstum von Biofilm in Schach zu halten.
• Mangelnde Ausbildung: Erstellen und pflegen Sie einen robusten Master-Reinigungs- und Desinfektionsplan, bei dem keine Kompromisse eingegangen werden. Halten Sie sich dann auf jeden Fall daran und stellen Sie sicher, dass Ihre Mitarbeiter auch tatsächlich das tun, was sie gelernt haben. Schnelle Hygienetests mit ATP- oder Proteinabstrichen legen KPI fest, die Ihre Mitarbeiter als Referenz verwenden können. Die Arbeit gegen klare Ziele ist viel einfacher und befriedigender als das Reinigen gegen nicht sichtbare oder sogar bewegliche Ziele. Insbesondere sollten die Reinigungsverfahren für lebensmittelsicherheitskritische Oberflächen validiert werden. Auf diese Weise werden Reinigungsabläufe nicht verhandelbar, selbst wenn Sie neue Mitarbeiter oder einen straffen Zeitplan haben und wenn Sie Termine einhalten müssen.

Wenn Sie mehr darüber erfahren möchten, wie die vier Schritte von Ecolab zur Biofilmkontrolle Ihnen helfen können, Ihre Lebensmittelsicherheits- und Qualitätsrisiken zu minimieren, wenden Sie sich an Ihr Ecolab-Team vor Ort oder kontaktieren Sie uns hier.